Sliši se kot idealen avto: vozila s pogonom na vodik uporabljajo najbolj razširjen element na Zemlji, hitro se polnijo z gorivom, imajo veliko kilometrino in proizvajajo samo vodno paro namesto škodljivih emisij. Zakaj vsi ne vozijo tega futurističnega tipa EV? Tukaj so prednosti vozil na vodik in nekaj razlogov, zakaj bi morda dvakrat premislili o nakupu.
Trenutna uporaba vozil na vodik
Verjetno še nikoli niste videli osebnega avtomobila na vodikov pogon. To pa zato, ker jih je bilo leta 2020 na svetu manj kot 26,000. Na Kitajskem je le 250 polnilnic za vodik , vse polnilnice za vodik v ZDA – približno 60 – pa se nahajajo v Kaliforniji. Zakaj se ta tehnologija ni uveljavila?
Čeprav je vodik tehnično najpogostejši element na Zemlji, ga vedno najdemo pritrjenega na drugega, ne v svoji čisti obliki. Proizvodnja čistega vodika zahteva njegovo ločitev od večje molekule. Ta proces porabi ogromno energije, ki trenutno večinoma izvira iz fosilnih goriv.
Teoretično, če bi ljudje lahko uporabljali samo obnovljive vire energije za proizvodnjo vodika, bi bilo 100 % zeleno. Vendar pa je preprosto predrago razdeliti brez vnosa fosilnih goriv. Poleg tega je večina vodika samega pridobljenega iz fosilnih goriv, kot je zemeljski plin. Zato je zelo malo teh vozil na cestah in navdušenje se vrti okoli električnih vozil, ki uporabljajo baterijsko napajanje.
Prednosti vozil s pogonom na vodik
Če je čisti vodik tako težko dobiti, zakaj so vozila s pogonom na vodik še vedno videti tako obetavna?
1. Ne proizvajajo škodljivih emisij
Avtomobil z motorjem z notranjim zgorevanjem (ICE) oddaja ogljikov dioksid, dušikov oksid in metan. Ta onesnaževala zraka so škodljiva za ljudi in prispevajo k podnebnim spremembam. Nasprotno pa vozilo na vodik iz gorivne celice proizvaja le vodno paro .
2. Vožnja je gladka in tiha
Kot vsa električna vozila tudi avtomobili na vodik ponujajo gladko in enostavno vožnjo brez hrupa motorja, saj ga nimajo. Avtocesta, naseljena z vozili na vodik, bi bila komaj kaj glasnejša od vetra.
3. So lahki
Vodikova gorivna celica je v bistvu baterija, vendar so zaradi visoke energijske gostote vodika gorivne celice v primerjavi s tradicionalnimi baterijami za električna vozila izjemno lahke. Zaradi tega so vozila na vodikov pogon energetsko učinkovitejša. Pri avtomobilih to morda ne bo bistveno vplivalo na avtomobile, vendar bi imela letala na vodikov pogon znatno prednost pred električnimi letali na baterije.
4. Točenje goriva je hitro in enostavno
Ko gre za čas točenja goriva, so avtomobili na vodik boljši od tradicionalnih električnih vozil – napolnijo se v samo nekaj minutah. Odvisno od polnilnika lahko običajna električna vozila potrebujejo ure, da se popolnoma napolnijo. Polnjenje avtomobila na vodik ne traja dlje kot polnjenje avtomobila na ICE s plinom.
5. Ponujajo odličen obseg
Vodikovi avtomobili lahko prevozijo več kot baterijska električna vozila. Z enim polnjenjem prevozijo med 300 in 250 kilometri , v primerjavi s povprečnim dosegom električnih vozil, ki znaša 400 kilometrov. Poleg tega imajo regenerativno zaviranje, kar jim daje še eno prednost pred avtomobili z motorji z notranjim zgorevanjem.
Slabosti vozil s pogonom na vodik
Tu so glavni razlogi, zakaj se tehnologija vodika še ni prijela:
1. Bencinskih črpalk skorajda ni
Vozila s pogonom na vodik imajo velik doseg, vendar pomanjkanje bencinskih črpalk pomeni, da ste potisnjeni na zelo omejeno območje. V ZDA lastniki vozil na vodik v bistvu ne morejo zapustiti Kalifornije, ker nikjer drugje ni bencinskih črpalk. To bi lahko rešili z namestitvijo večjega omrežja bencinskih črpalk po vsej državi, a ker so električna vozila že tako priljubljena, bo to morda stalo več, kot je vredno.
2. Vodik je drag
Proizvodnja vodika je zapleten in energetsko intenziven postopek. Posledično je vodikov plin drag, saj stane približno 5–8.50 dolarja na galono bencina . Proizvajalci avtomobilov na vodikov pogon kupcem za omejen čas ponujajo brezplačno gorivo, da bi pokrili del stroškov. Ko pa se to obdobje izteče, so vozniki prepuščeni sami sebi.
3. Proizvodnja vodika še ni zelena
Večina vodika trenutno izvira iz fosilnih goriv, še več pa je potrebno za proizvodnjo čistega vodika. Čeprav je res, da kovine v baterijah za električna vozila izvirajo iz rudarjenja, je to enkraten dogodek in ne stalen proces.
4. Na bencinskih črpalkah je treba ponovno vzpostaviti tlak
Bencinske postaje za vodik lahko oskrbujejo samo dve do pet vozil, preden se ustavijo za do 30 minut zaradi ponovnega tlaka. To bi se moralo spremeniti, če bi avtomobili na vodik postali pogostejši.
5. Avtomobilov na vodik ni mogoče polniti doma
Morda je največja pomanjkljivost vozil na vodik v primerjavi z baterijskimi električnimi vozili ta, da jih morate polniti na bencinski črpalki, tako kot modele z motorjem z motorjem na led. Za primerjavo, lastniki električnih vozil lahko svoje avtomobile čez noč napolnijo v garaži.
Gorivo prihodnosti?
Pred tehnologijo je še dolga pot, da bodo vozila na vodik postala sposobna preživeti. Čeprav so baterijska električna vozila zasedla trg osebnih avtomobilov, je vodik obetaven vir goriva za letala in druge komercialne avtomobile. Potrebuje le nekaj pomoči, da se dvigne s tal.